Spina calcaneare e fascite plantare

È una spina calcaneare?

I problemi del piede e della caviglia sono relativamente comuni: una grande parte delle persone ne ha sperimentato qualcuno almeno una volta. Possono spaziare dalle lesioni di legamenti e tendini alla tendinite achillea, alle distorsioni e alla spina calcaneare, e si verificano soprattutto nello sport.

Che cos’è la fascite plantare?

La spina calcaneare viene descritta come una condizione infiammatoria, la fascite plantare, all’interno e intorno ai tendini che si inseriscono sul tallone sotto il piede, oppure nell’osso stesso. In questo caso, tuttavia, non si tratta della spina calcaneare in sé, ma di una condizione infiammatoria dovuta alla calcificazione del tendine o dell’osso. L’irritazione, ossia l’infiammazione, può interessare anche l’intera fascia plantare.

Il tendine è robusto e ha la funzione di mantenere l’arco del piede e sostenere la deambulazione. Per questo il dolore associato alla spina calcaneare si avverte spesso soprattutto camminando e correndo.

Che cos’è la fascia plantare?

La fascia plantare è un ampio tessuto tendineo che collega l’avampiede al tallone. Come gli altri tessuti tendinei, è costituita da robuste fibre di collagene con un’elevata efficienza meccanica. Forma una base per tutti i muscoli del piede e li mantiene saldamente in posizione. Contribuisce inoltre a sollevare la volta plantare, dando al piede la sua forma arcuata.

La fascia plantare, insieme al tendine d’Achille, è importante per la biomeccanica del piede: utilizza e trasmette grandi quantità di energia elastica durante la camminata e la corsa, permettendo al corpo di risparmiare lavoro muscolare, che richiede molta più energia. Questo ci consente di camminare e correre più a lungo.

Spina calcaneare nei bambini

Anche i bambini possono avere una spina calcaneare, ma riconoscerla e diagnosticarla correttamente può essere difficile. Non sempre riescono a spiegare esattamente quando avvertono dolore e dove si trova. I genitori dovrebbero osservare se zoppicano o camminano diversamente, soprattutto quando si alzano da seduti, se il fastidio compare soprattutto durante attività con movimenti rapidi, come saltare o correre, e se i disturbi peggiorano al mattino e nel pomeriggio o alla sera. In tal caso è probabile che il fastidio derivi da una spina calcaneare o da altri problemi del piede.

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Sintomi della spina calcaneare

All’inizio i sintomi sono deboli e lievi. Si può avvertire dolore ai primi movimenti del mattino oppure dopo che il piede è rimasto fermo e freddo a lungo: è la fase iniziale. Gradualmente i sintomi progrediscono, il dolore aumenta e compare anche durante l’attività: è la fase di sviluppo. Nei casi gravi è presente anche dolore a riposo dopo aver caricato il piede, e i disturbi tendono a essere peggiori alla sera.

Spina calcaneare e riduzione del carico

In presenza di spina calcaneare si può trovare un’infiammazione all’interno e intorno al tallone. Ridurre il carico è sempre necessario per attenuare l’infiammazione: quando il tessuto viene alleggerito, il sistema immunitario può riparare i danni nella zona. La riduzione del carico, tuttavia, non dovrebbe essere l’unico intervento. Esiste sempre un’altra causa sottostante in uno o più punti del corpo, che va affrontata prima o durante il percorso.

Se questa causa non viene risolta, la spina calcaneare diventa un problema persistente che si ripresenta periodicamente.

La riduzione del carico deve inoltre essere associata a una sua reintroduzione, guidata da uno specialista, sulle strutture importanti per il tallone. Entrano così in gioco la corretta esecuzione e il giusto dosaggio dell’allenamento.

Cause della spina calcaneare

Le cause della spina calcaneare e della fascite plantare sono numerose e varie. Non esiste mai un’unica ragione alla base di questa condizione. Di seguito sono descritti alcuni rapporti causali che possono contribuire all’irritazione della volta plantare.

Alterazioni dell’allineamento del piede e del tarso

La fascia plantare deve sostenere la volta e le ossa che la formano. Blocchi e posizioni scorrette delle ossa del piede, come piede piatto, cedimento dell’avampiede e altre alterazioni, aumentano il carico sulla fascia, accrescendo il rischio di infiammazione tendinea.

Sovraccarico e spina calcaneare

Il sovraccarico della fascia plantare è sempre coinvolto nello sviluppo della spina calcaneare. Quando un elevato volume di allenamento supera il limite di resistenza dei tendini, la fascia si infiamma. Infiammazioni ripetute contribuiscono alla calcificazione del tessuto tendineo.

Mal di schiena e sciatica come fattori predisponenti

Dalla colonna, ai livelli L4-S3, emergono i nervi spinali che formano il nervo sciatico. Un’interferenza con queste radici nervose, ad esempio dovuta a una protrusione o a un’ernia del disco, può ridurre il segnale nervoso e indebolire così la forza muscolare e la resistenza dei tendini. Si crea in questo modo una condizione favorevole allo sviluppo della spina calcaneare.

L’irritazione del nervo sciatico nel gluteo, nei muscoli posteriori della coscia, dietro il ginocchio o nei muscoli del polpaccio può aumentare il segnale proveniente dal nervo. Questo accresce la tensione, o tono, dei muscoli collegati alla fascia plantare, causando un carico persistente sul tendine e sulla sua inserzione.

Altri problemi del piede possono causare la spina calcaneare

Problemi come precedenti distorsioni della caviglia, tendinite achillea e instabilità della caviglia possono contribuire allo sviluppo della spina calcaneare.

Scarso apporto di sangue a gamba e piede

Problemi strutturali dei vasi che irrorano il piede, come aterosclerosi, flebite o condizioni simili, possono ridurre l’apporto di sangue alla zona. Lo stesso può verificarsi con un’iperattivazione del sistema nervoso simpatico, parte del sistema nervoso autonomo, sulla muscolatura liscia delle arterie. Problemi alla zona lombare e al bacino possono esserne una causa. Anche uno scarso ritorno venoso può creare condizioni chimiche non ottimali e aumentare la pressione locale per l’accumulo di liquidi.

Metabolismo e deposito di calcio nella fascia plantare

​La tiroide, attraverso l’ormone paratiroideo PTH, viene descritta come regolatrice della concentrazione di calcio nel sangue mediante l’assorbimento nell’intestino tenue, nei reni e nelle ossa. La concentrazione di calcio nel sangue è importante per lo sviluppo della spina calcaneare.

La digestione può contribuire allo sviluppo della spina calcaneare

Digestione e problemi gastrointestinali: disturbi dell’intestino tenue, come un’aumentata permeabilità intestinale o danni alla sua mucosa, ad esempio nella malattia di Crohn.

Reni e infiammazione del tallone

Problemi renali: insieme alla digestione e alla tiroide, i reni regolano la concentrazione di calcio nel sangue. Infiammazioni ripetute nella zona aumentano la calcificazione dei tendini che si inseriscono sul calcagno.

Esercizi utili per la spina calcaneare

Questi esercizi sono molto efficaci contro la spina calcaneare. Il primo video mostra esercizi che aumentano la circolazione verso la volta plantare e il piede, allungano i muscoli del polpaccio e rinforzano la fascia stessa. Il video successivo mostra una neuromobilizzazione del nervo sciatico, con l’obiettivo di normalizzare gli impulsi nervosi diretti ai muscoli del polpaccio e del piede.

​Consigli utili per la spina calcaneare

Esistono diversi tipi di consigli per la spina calcaneare. Nella scelta conta la gravità del problema.

Spina calcaneare: fase iniziale

Se il problema è nella fase iniziale, descritta tra i sintomi, l’attività di allenamento dovrebbe essere ridotta a un livello moderato. È utile considerare anche le calzature, evitando scarpe con tacchi alti o con una suola dura e rigida. Anche il riposo e un buon sonno devono avere la priorità. In questa fase si può valutare di rivolgersi a un professionista, come un osteopata, un fisioterapista o un massaggiatore.​

Spina calcaneare: fase di sviluppo

In questa fase il problema si presenta non soltanto al mattino o all’inizio di un movimento, ma anche durante varie attività, come camminare, salire le scale e correre. L’allenamento deve essere ridotto drasticamente ed è consigliabile iniziare una riabilitazione specifica, come indicato nella sezione sugli esercizi utili. Si possono usare scarpe con suole morbide o plantari che sostengono la volta. Riposo, riduzione del carico e sonno sono molto importanti. In questa fase è opportuno consultare un professionista, come un osteopata, un fisioterapista o un massaggiatore.

Spina calcaneare: fase cronica

Quando il problema diventa cronico, alcuni tipi di esercizio non sono adatti. Dovrebbe essere svolta soltanto una riabilitazione specifica per la spina calcaneare, come descritto nella sezione sugli esercizi utili. Si possono impiegare calzature adeguate, sonno, riduzione del carico e/o ausili, come talloniere, plantari e bendaggi. In questa fase è necessario consultare un professionista, come un osteopata, un fisioterapista o un massaggiatore.

Che cosa puoi fare per la spina calcaneare?

Riduzione del carico

Come descritto in precedenza, ridurre il carico è importante per la guarigione. Questa misura deve essere associata al carico corretto, attraverso un allenamento impostato da uno specialista del settore.

Ghiaccio e compressione

Il ghiaccio può essere una buona alternativa dopo l’esercizio o a fine giornata. La compressione, mediante bendaggi o calze compressive, è un’alternativa migliore durante il lavoro o l’attività fisica.

Plantari

I plantari o le calzature adatte possono ridurre il carico sul tallone e, insieme alla corretta gestione del carico, al trattamento e all’esercizio, alleviare il problema.

Bendaggio

Come i plantari, il bendaggio può ridurre il carico sul tallone. È però necessario concordare con un fisioterapista come applicarlo correttamente. Altre possibilità comprendono l’allenamento del piede e del tallone, i farmaci o le infiltrazioni e, come ultima risorsa, la chirurgia.

Valutazione della spina calcaneare

In presenza di spina calcaneare è importante approfondire la storia clinica e parlare della vita quotidiana e lavorativa, compreso il livello di attività fisica. Nell’approccio descritto si esaminano poi i sistemi del corpo, inclusi quello muscoloscheletrico, viscerale, circolatorio, craniosacrale, nervoso e ormonale, per ricercare la causa o le cause del problema.

L’osteopatia nella guarigione della spina calcaneare

L’osteopatia considera in modo globale i rapporti causali che possono essere importanti nello sviluppo della spina calcaneare. Ad esempio, tratta il sistema digestivo e gli organi per migliorare il metabolismo, favorisce l’apporto di sangue al piede per sostenere la guarigione dell’infiammazione, ottimizza il sistema nervoso affinché muscoli e tessuto connettivo si rilassino e interviene sui problemi biomeccanici della zona lombare, del bacino e del piede stesso.

​Fisioterapia e spina calcaneare

​La fisioterapia è necessaria per la guarigione della spina calcaneare. Una riabilitazione specifica, come il rinforzo eccentrico dei muscoli del polpaccio e del piede, è importante per il trattamento.

Ricerche recenti mostrano che l’allenamento della forza con carichi elevati e il lavoro eccentrico dei muscoli del piede e del polpaccio sono efficaci contro il dolore associato alla spina calcaneare.

Fonte: Rathleff MS, et al. L’allenamento della forza con carichi elevati migliora gli esiti nei pazienti con fascite plantare: studio randomizzato controllato con follow-up a 12 mesi. Scand J Med Sci Sports. 2015.​

​Agopuntura per la spina calcaneare

L’agopuntura può essere utilizzata per i sintomi e il dolore. Stimola i meridiani importanti per gli organi e la circolazione che partecipano al metabolismo corporeo. Può inoltre alleviare la tensione muscolare nel polpaccio e nel piede.

​Il massaggio può contribuire alla guarigione della spina calcaneare

Il massaggio aumenta il flusso di sangue nell’area trattata, favorendo il trasporto dei nutrienti e l’eliminazione delle sostanze di scarto. Può inoltre ammorbidire contratture e punti di tensione locali nei muscoli e nel tessuto connettivo. Spesso è utile mobilizzare la fascia plantare stessa.

Trattamento della spina calcaneare

Il trattamento ottimale dovrebbe comprendere terapia manuale associata a esercizio terapeutico e indicazioni sulle attività quotidiane e sportive. Occorre affrontare prima le cause e poi iniziare a caricare e rinforzare i tessuti. Durante il percorso, la riabilitazione dovrebbe comprendere indicazioni sul livello di esercizio, sull’alimentazione e sulle attività quotidiane. Osteopatia, fisioterapia, massaggio e agopuntura sono tutti trattamenti utili per la spina calcaneare.

​Altri ausili: bendaggio, scarpe e calze

Molte persone trovano utile il bendaggio del piede, soprattutto durante la riabilitazione. Il bendaggio può ridurre il carico quando il problema è la posizione del piede. Un fisioterapista specializzato nella spina calcaneare può applicarlo e spiegare come farlo autonomamente.

Anche le scarpe possono alleviare il fastidio. Tuttavia, le calzature non eliminano le cause della spina calcaneare. La scelta individuale dovrebbe essere affidata a un fisioterapista specializzato nei problemi del piede e del tallone.

Possono essere utili calzature con una suola morbida o capace di assorbire gli urti del terreno e/o scarpe con un cuneo per la pronazione o la supinazione quando la posizione del piede non è neutra.

Le calze normalmente hanno un effetto limitato, ma quando il problema ha cause circolatorie, come uno scarso drenaggio venoso del piede e della gamba, possono essere utili calze compressive. Vanno usate soprattutto quando si rimane fermi in piedi o seduti, oppure durante l’attività. Devono essere tolte alla sera e durante la notte; in questi momenti può essere utile tenere le gambe leggermente sollevate al di sopra del livello del cuore.