Che cos’è l’acido gastrico e che cosa causa l’acidità di stomaco?

A che cosa serve l’acido gastrico?

L’acido cloridrico prodotto nello stomaco crea un ambiente che favorisce la digestione delle proteine e contribuisce alla difesa contro alcuni microrganismi. L’acidità è una funzione normale, mentre lo stomaco dispone di meccanismi di protezione della mucosa.

Acidità e reflusso non sono la stessa cosa

Nel reflusso gastroesofageo il contenuto dello stomaco risale nell’esofago, dove può provocare bruciore e rigurgito. Può accadere anche con una produzione di acido normale: il reflusso non significa automaticamente che lo stomaco produca troppo acido.

Possono contribuire diversi fattori, tra cui funzionamento della barriera tra stomaco ed esofago, ernia iatale, gravidanza e alcuni medicinali. I sintomi possono peggiorare dopo pasti abbondanti o quando ci si sdraia.

Quali misure possono aiutare?

Evitare pasti molto abbondanti o a ridosso del sonno e individuare eventuali alimenti che scatenano personalmente i sintomi può essere utile. Non è necessario eliminare automaticamente una lunga lista di cibi. Non fumare e affrontare un eventuale eccesso di peso con un percorso appropriato può contribuire alla gestione.

Per i sintomi notturni può essere indicato sollevare in modo adeguato la testata del letto o utilizzare un supporto a cuneo. Accumulare semplicemente cuscini sotto la testa non equivale a sollevare il tronco e può aumentare la pressione sull’addome.

Farmaci e valutazione

Antiacidi e alginati possono alleviare alcuni sintomi; antagonisti H2 e inibitori di pompa protonica riducono la produzione acida. La scelta, la durata e l’eventuale necessità di accertamenti vanno valutate con medico o farmacista. L’uso frequente di rimedi senza controllo può ritardare una diagnosi.

Quando chiedere assistenza?

Difficoltà o dolore a deglutire, cibo che si blocca, dimagrimento involontario o vomito persistente richiedono una valutazione medica. Vomito con sangue, feci nere o un forte dolore toracico richiedono assistenza urgente: non presumere che si tratti soltanto di acidità.

Consultare il medico anche se bruciore e rigurgito sono frequenti, persistono o non rispondono alle misure iniziali.

Osteopatia e disturbi digestivi

Non è dimostrato che tecniche manuali sui tessuti, sui vasi o sui nervi correggano il reflusso o la produzione di acido. L’osteopatia non sostituisce le cure e gli accertamenti indicati.

Approfondimento: NHS, bruciore e reflusso gastroesofageo, in inglese.